Memórias de computador são dispositivos que armazenam os dados com os quais o processador trabalha. O computador possui vários tipos de memória e as importantes são: a Memória Permanente (ROM) e a Memória Volátil (RAM). A memória Permanente é onde ficam gravadas os programas de fábrica. Ela permite apenas a leitura dos dados. A memória Volátil é onde os programas e arquivos são executados e armazena apenas os dados enquanto o micro está ligado.
Tipos de Memórias do Computador
Um computador comum possui vários tipos de memórias. Cada memória possui uma função especifica e juntas permitem o correto funcionamento do micro.
Memória Permanente (ROM)
A memória ROM (Read-Only Memory - Memória Somente de Leitura) possui esse nome porque os dados nela contidos são gravados apenas uma vez pelo fabricante. Ela também é conhecida como permanente porque seus dados não são perdidos na ausência de energia elétrica.
A memória ROM armazena três programas: BIOS, POST e Setup. É comum chamar a ROM apenas de BIOS, mas na realidade o BIOS é um dos programas gravados no interior dessa memória.
Memória Volátil (RAM)
A memória RAM (Random-Access Memory - Memória de Acesso Aleatório) é uma parte importante do computador, pois é ela que armazena os dados utilizados pelo processador. Quando um programa é executado, ele é transferido de um sistema de armazenamento de dados, como, por exemplo, o disco rígido para, para a memória RAM. Em seguida, o processador busca na memória RAM as instruções e os dados que serão processados. A memória RAM é utilizada por vários dispositivos, como, por exemplo, placas de vídeo que armazenam conteúdo do que está sendo apresentado na tela, impressoras ao armazenar dados que devem ser impressos etc.
O processo de gravação de dados nesse tipo de memória é extremamente rápido. No entanto, as informações armazenadas na memória RAM se perdem quando há interrupção de energia elétrica, ou seja, quando o computador é desligado. Por isso, essa memória é conhecida como memória Volátil.
Memória Cache
A memória Cache é um tipo rápido de memória localizada no processador. Ela armazena informações mais utilizadas pelo processador para que sejam acessadas rapidamente. Geralmente, o cache é dividido em vários níveis. Um processador Core 2 Duo, por exemplo, possui dois níveis de cache (L1 e L2), já o Core i7 possui três níveis de cache (L1, L2 e L3).
Memória Virtual
A Memória Virtual é um recurso do sistema operacional que cria um arquivo no disco rígido para trabalhar como uma extensão da memória RAM. Essa memória é utilizada quando a quantidade de memória RAM não é suficiente para executar vários programas de uma vez. Então, o computador procura por áreas da RAM que não foram usadas recentemente e as copia para o disco rígido liberando espaço na RAM para carregar uma nova aplicação. A área do disco rígido onde a imagem da memória RAM é armazenada chama-se "Aquivo de Paginação."
A velocidade de leitura e gravação de dados no disco rígido é menor que na memória RAM. Assim, se o sistema utilizar muito a memória Virtual, haverá uma queda significativa no desempenho da máquina. Por isso, o ideal é possuir memória RAM suficiente para manipular todos os programas que constituem se executados ao mesmo tempo.
Memória de Vídeo
A placa de vídeo possui um tipo especial de memória chamada "Memória de Vídeo". Ela é responsável por armazenar imagens que serão exibidas no vídeo. A memória de vídeo é sempre atualizada pela placa de vídeo, de acordo com as ordens transmitidas pelo processador.
Ao contrário das outras memórias a quantidade da memória de vídeo não interfere na sua rapidez, ela influencia apenas na resolução e na quantidade de cores que a placa pode exibir.
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